乗ろう！登ろう！山開き！！ ①

私は、一通りの装備は揃えているくらいに登山が好き。

しかし、登りたい山はたくさんあるのに、他のやりたいことに時間とお金を取られ、なかなか行く機会を見つけられずにいました。

そんな中迎えた７月１日。各地で山開きが行われ、夏山シーズンが到来しました。

これを機に、そろそろがっつり山に登ろうじゃないかと、ずいぶん前から計画していた登山旅行を実行に移しました。今回は、そんな旅の記録です。

出発は前日の６月３０日。

はくたか560号に乗って、ややのんびり目に金沢を発ちます。

長野で新幹線を降りて、しなの鉄道の快速に乗り換えます。

乗車するのはしな鉄色でしたが、隣には長野色が入ってきました。これはいい収穫。

戸倉では、この日は残念ながら運用から外れていたスカ色編成も、なんとかその姿を拝むことができました。

様々な復刻塗装編成が属するしなの鉄道。夏休みあたりに、一度がっつり撮影に来たいところです。

小諸で下車。乗り換える次の列車が来るまで、しばし駅周辺を散策します。

駅のすぐそばにある、小諸城址へ。

城址は懐古園という名の公園として整備されていて、園内には博物館や美術館をはじめとして、動物園や遊園地など、様々な施設がありました。

同じく園内にある神社で、旅と登山の安全を祈願しておきます。

駅に戻ると、ホームには旧長野色の編成が。

思ったよりたくさん復刻編成を撮ることができました。ラッキー。

しかし、ここから乗車するのはしなの鉄道の列車ではなく、お隣の小海線。

小海線・・・ではあるのですが、このキハ110形ではなくて、、、

こちら！観光列車『HIGH RAIL 1375』！

この列車に乗って、小海線を快適に乗り通します。

乗ったことのなかった小海線、ぜひこの列車で乗ってみたかったんですよね。

昼間運転される『HIGH RAIL １・２号』に加え、『HIGH RAIL 星空』という夜便も運転されているこの列車。そう、星が売りなんですよね。

JRで最も標高の高いところを通る小海線、星空に一番近いというわけですね。

車内には小さなプラネタリウムのようなギャラリーが設けられ、備え付けの星に関する様々な資料は、自席に持って行って読むことも可能です。

小諸を出て20分ほどして到着した中込駅では、10分強の停車時間を利用して、列車の歓迎イベントが行われました。

実は、この列車は７月１日で運行開始１周年。それを記念して、この日は前日ではあったものの、こうしてお祝いムードで迎えてくれたわけなのです。

前日だから何もないだろうな、惜しい・・・と思っていたので、これはかなり嬉しかったです。記念品もいただきました。

改札外で記念の缶バッヂももらえたのですが、気づいた人はどのくらいいたのでしょう・・・

素敵なイベントも終わって、売店が解放されたところで、一息。幸せ・・・

旅の楽しさに美味しいビールが加わって、幸せが最高潮に達した頃。

列車もまた、JR最高の駅、野辺山に到着しました。

ここでは20分ほど停車するので、車両はもちろん、駅舎や周りの雰囲気なんかをばちばち撮りつつ、記念入場券なんかも買ったりして、小海線の醍醐味を味わい尽くしました。

野辺山を出てすぐ、列車名の由来でもある標高1,375mを通過。

その後はどんどん標高を下げていき、最後に、小海線随一の絶景ポイント「小淵沢大曲」でグググっと進路を東に向ければ、終点の小淵沢に到着です。

続きます。